Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Construite en 1825 dans le quartier maritime du Pollet, le quartier des pêcheurs et des marins, la prison de Dieppe, surnommée « Nice » par ses « locataires », s’étend sur 4200 m2, sur l’un des quais du port. Cette prison à dortoirs, non cellulaire , pouvait accueillir jusqu’à cinquante hommes et quinze femmes environ. Elle demeura une prison à dortoirs, jusqu’à sa fermeture en 1990. On peut la considérer comme un exemple type de petite prison départementale, chargée de recevoir des prévenus et des condamnés dont la peine était inférieure à un an et un jour. Sa construction est à mettre au crédit du courant philanthropique de la Restauration : une prison saine pour remplacer les geôles vétustes de la ville, situées dans les Tourelles des anciennes fortifications, des quartiers distinct pour séparer les principales catégories de détenus, l’organisation d’ateliers de travail pour favoriser la moralisation des prisonniers. Le cahier des charges de l’entrepreneur privé qui organisait les ateliers, les demandes d’entreprises locales pour exploiter la main d’oeuvre pénale, les mentions sur les registres d’écrous de la nature des travaux exécutés dans la prison par chacun de ses hôtes permettent de décrire la diversité des tâches accomplies et de montrer les gains substantiels que réalisaient les donneurs d’ordres.