Musée d’histoire de la justice, des crimes et des peines

Cette fiche est issue d'un travail effectué par les étudiantes et les étudiants du Master Histoire de l'Université Gustave Eiffel, dans le cadre du séminaire "Justices des villes, justice en ville", coordonné par Diane Roussel (2021-2022).

Le Palais de Justice de Provins se situe sur l’actuelle place Honoré Balzac, autrefois appelée la place des Cordeliers, à l’endroit d’un ancien lieu de justice sous l’Ancien Régime. La bibliothèque du couvent des Cordeliers, construit au XIII^e siècle, sert en effet de lieu de justice sous l’Ancien Régime de 1678 à 1773, date à laquelle une ordonnance royale précise que les villes doivent fournir les auditoires aux tribunaux. À la suite à sa nationalisation sous la Révolution française, le lieu accueille alors le Tribunal de Commerce en 1791 – en charge des litiges commerciaux jugés par des magistrats choisis parmi les commerçants et entrepreneurs de la ville – puis la Justice de Paix – qui s’occupe des litiges civils jugés par des magistrats professionnels – en 1800. En 1794, le reste du couvent des Cordeliers est utilisé comme prison.

Au XIX^e siècle, la ville de Provins manque de moyens financiers pour restaurer le lieu qui est de plus en plus jugé impropre à la majesté de l’exercice de la justice. Elle décide donc de faire un appel de fonds de 200 000 francs et d’organiser un concours dans le but de construire un véritable Palais de Justice en 1875. Le Couvent des Cordeliers est ainsi détruit pour laisser place à une salle de théâtre et au Palais de Justice. Un tribunal provisoire est établi dans des locaux loués à la ville par un notaire provinois à proximité du chantier et les travaux de construction du Palais de Justice commencent fin 1876 sur la place des Cordeliers ; ils s’achèvent fin 1878. Le Palais de Justice est inauguré officiellement le 1^er mai 1879. Il fonctionne dès lors jusqu’en 2008.  Conséquence de l’annonce de la réforme de la carte judiciaire en 2007, le Palais de Justice de Provins transfère ses fonctions de justice au Palais de Melun. Vendu à plusieurs reprises aux enchères, le bâtiment est aujourd’hui en cours de reconversion en espace de résidence et de coworking pour les artistes.